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    童牛儿咽口唾沫，道：“我有个不情之请，你愿不愿意？”端木蕊道：“什么？”

    童牛儿起身来在她面前，抱拳道：“我有意和你义结金兰，成一对同生共死的兄弟，你愿不愿意？”

    端木蕊对童牛儿的疑心一除，春心便起，以为自己裸身向他，他似乎总该为自己担待些个什么才好。可能让他担待什么？他有个那么美貌如花，出身高贵，武功还好的娇妻在侧，自己想什么不都是妄念？

    正惆怅时，听童牛儿如此说，心中忽地一喜，拍手道：“好呵。”

    童牛儿本是从烂泥中滚爬出来的，对人心之恶，世态之险了解最深。是以他朋友虽多，但尽是相互利用的泛泛之交。过命的虽也有几个，童牛儿却从来不肯深信。

    这多年的寒来暑往，叫他养成桥头看水、山顶望云的个性，任什么事都拿冷眼在一旁瞧热闹，不辨清是非善恶绝不肯参与其中。二十年来虽阅人无数，但没有一个叫他信到全部的。

    今日这端木蕊却令他兴起兴趣，以为这妮子人儿虽小，却既可爱，又可信。娶下她自然不能，但不拢在身边和自己拉扯些关系又觉不甘心。心念一转，才有了结拜之意。

    当下二人撮土为炉，插草为香，双双跪了，结手执礼。

    童牛儿先恭敬拜了三拜，道：“苍天在上，今日童牛儿与端木蕊结为异姓兄弟，生虽不是同父同母，死只愿同时同穴。从此以后，只要我有烧鸡，大腿必与兄弟吃；只要我有肥鹅，翅膀必与兄弟吃。金银与我兄弟花，锦衣与我兄弟穿，女人——哦，总而言之一句话，我的便是兄弟的。”

    端木蕊听童牛儿在那里顺嘴胡诌一气，被逗得笑出。也恭敬拜了三拜，道：“苍天在上，今日端木蕊与童牛儿结义金兰之好。从今以后有福同享，有难——”

    她话未说完，后脑已挨了一掌，听童牛儿叱道：“和我做兄弟怎会有难？胡说八道。”

    端木蕊急道：“人家结拜时都是这样言语。”

    童牛儿道：“那是他们眼瞎，非要找个有难的人做兄弟。是好汉有难便自己当，连累兄弟做什么？”

    端木蕊听他言之铮铮，甚觉感动，改口道：“只愿生时共苦，死时同穴。”这两句童牛儿听来还觉满意，点头微笑。

    二人起身报过生辰年纪，童牛儿二十有二，比只十七岁的端木蕊年长五岁。端木蕊倒身向童牛儿拜了三拜，口称大哥。

    童牛儿自小独宿独眠，孤苦无依，每每想起，心中好不凄凉。最羡慕人家三哥四弟，亲友成群。今日终得人唤他大哥，欢喜得将双眼眯到欲无，一叠声地应。拉端木蕊起来，重又上下打量一番。

    端木蕊五官本也清秀，一双眸子明亮净澈，虽不比银若雪那般艳丽照人，却别有韵致。尤其身材绝佳，骨架虽然细瘦，却高挑端正，举手投足皆透出一股活泼泼的灵动之气，堪称人中龙凤。

    童牛儿愈看愈觉得喜欢，连她肤色中那一抹微黑也觉得可亲。

    端木蕊自然看得出他眼中满含的疼惜之情，知道童牛儿是用一颗真心待自己，也觉高兴，拉起他手欲行。

    童牛儿却将她手打落，道：“拉拉扯扯，娘们行径。兄弟该是这样。”伸臂搂过端木蕊的肩头，向前便走。
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