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    龙月儿只是单纯，没有阅历世事的经验而已。其实冰雪聪明，立时醒悟，闭起口齿，假装低头饮茶遮掩。

    老者是怎样锐利的眼光？见后只微微一笑，权当不觉。继续道：“这里的乡民辛苦劳作一年所得的钱粮也不过几两银子，连糊口都难，却还要缴纳名目不清，多比牛‘毛’的赋税，出做不到尽头的徭役，何堪担负？无奈只得上山挖野菜草根充饥，苦苦忍熬。更有卖儿卖‘女’的，‘逼’良为娼的，上吊自尽的——唉——人间疾苦，怎一个难字了得？”

    “后来呀，也是‘逼’得没办法。听说旁边的英雄岭上来个大王，带着百十几个弟兄与官府作对。其实也都是活不下去的人，不然谁肯如此？我们合计着这英雄岭就在雁南山中，距离金银洼不过十几里远，若得他们照应，日子也许就好过些。”

    老者抬眼扫视雨孤云和龙月儿，见他两个听得仔细，讲道：“小老儿是个散淡的人，长年隐居在此，本不愿问这纷‘乱’不清的世事。可奈何乡民一直照顾，又下力来求，叫小老儿心软，就为他们出头，与那个大王商谈。最后大王答应只要每年‘交’予他一百两银子，他便肯替乡民与官府对抗，叫大伙免除了赋税徭役。其实算下来，比照着赋税，每家也就能省下不足半两而已，本不值得。可如此只是一次缴清，再不用整年的担惊受怕，日子虽不温饱，毕竟安稳，也就答应了。”

    略一停顿，老者又道：“去年还好，可如今——你二人也看到了，那个大王的妹妹说官军在围攻她山寨，就要增加五十两充作军费。只恨我去得晚些，两边言语不合，就动起手来，叫几条人命白白丧失。唉——怎地狠毒？”

    龙月儿听着奇怪，道：“不就五十两吗？给她何妨？”

    老者闻她言语轻松，心里不屑。但面上不留痕迹，只摇头道：“小姐是富贵人家的孩儿，想必裁一件衣裳也不止这些吧？可你不知呵，乡民便苦攒一世，怕也得不下呢。”

    轻啜一口茶后，老者又道：“目下正是‘春’季，禾苗刚刚下田，还没有收成，拿什么与她？再有，就与她了，这洼里的几百口子人又拿什么活命？岂不都要饿死？如此一来，和索人‘性’命的官家又有什么区别？唉，这真是，前边有狼，后面又来虎，叫人两头都顾不得呵。”老者摇头不已，口中唏嘘。

    雨孤云虽然儿时曾经漂泊，但毕竟幼小，对经历过的风霜雪雨、艰难坎坷记忆不多；龙月儿却是在蜜水里泡大的，对人间疾苦更加一无所知。听到此处才恍然这世上还有这样死里求活的人在挣扎，不禁惊得瞠目。道：“便去官府里告他，不行吗？”

    老者惨然一笑，道：“小姐言语倒轻巧。不知天下官府是一家吗？又怎告得赢？”

    龙月儿斜睨雨孤云一眼，咬牙道：“不要叫这群贪官遭遇在我的手里——”

    雨孤云见她又要痛快口舌，忙打个哈欠截断下面的话。向老者道：“我和妹妹二人本想去万马镇的，不料贪走夜路，‘迷’失在这山里。还求老伯收留一夜，明日指点‘迷’津，定当好好相谢。”

    老者呵呵一笑，道：“出‘门’即是天下，入户便为嘉宾。小哥说的什么客气话？一切都是应当，不需多说个谢字。”

    雨孤云听老者如此客气，忙起身执礼。

    龙月儿把头下的草枕拉过来，将嘴贴在雨孤云的耳边低声道：“这等不平的事，怎地不管？”

    雨孤云轻嘘一声，道：“睡觉，别的明日再计较不迟。”

    龙月儿却不甘心，道：“若不把这件事计较明白，我怎睡得着？”

    雨孤云知她是从小养下的偏执小姐脾气，无奈只得翻身面对，道：“这件事如此为难，怎样管？”

    龙月儿把垫在身下的稻草‘抽’出一根咬在齿间，道：“便杀了那个大王，叫他们不能再为难这里的乡民。”
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