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    何老丈先是踮脚确认了眼那紧闭的院门，而后小声嘟囔道:“这燕小六，平日白天从不关门，今儿做了好事，怎么反倒大门一关躲起来了，真是怪事。”

    方鸣闻言收回迈进院子的右腿，退回到院外。这临时的变动虽然迫切，但似乎并不怎么明智，直接导致跟在后面的周五、吴六来不及反应，径直撞了上去。

    “哎哟！大人。您怎么停下来了？”

    “没事吧五哥，没事吧大人？”

    “没事没事，我只是突然想起来一件事来。何老丈一把年纪，今日报官不辞辛劳，理应犒赏。”方鸣说着，从怀里掏出五两银子。“方鸣带的不多，就五两，还望何老丈不要嫌弃。”

    方鸣刚说完，沉寂了片刻的人群瞬间鼎沸起来。

    “啊！五两银子啊……”

    “五两银子，那可够我半年花销了……”

    “你说我咋就没这好运气呢？”

    “嘿！你没这运气？你那是没看见何老起早贪卖早点的辛苦……”

    “嗨！是这么个理儿~你想要这银子，那你也得起得来啊！这整个金溪县能比何老起得早的没几个……”

    “那为什么是燕小六第一个发现的案发现场……”

    “这……”

    ……

    听见人群里此起彼伏的羡慕声，何老丈很不受用，他颤抖着双手，婉拒道:“不可啊！大人。这案犯现场可不是老头子最先发现的，报官也只是出于邻里乡亲的本分，老头子可不能无功受禄啊……”

    可不等何老丈说完，方鸣就迎上去，他攥着何老的手道:“金钱说是钱，但比起正义，它一文不值。今日这五两银子，取得是‘无量仁义’的意思，何老您请务必收下。”

    “无量仁义……那老头我可不能拒绝……”

    方鸣把银子递给冯九，叮嘱道:“冯九、陈十，过会儿你们陪何老去趟钱庄，把银子存到何老的票号下。好人好事应得好赏，但也不能让贼人惦记，不然岂不是害了何老丈。”

    冯九笑呵呵的接过银子，满脸的憨厚:“嘿！得嘞，还是我们家方大人想的周到！”

    人群里也跟着传出几道呐喊。

    “嘿！到底是清官大老爷，想的就是周到。”

    “何老威武，大人威武!”

    ……

    “乡亲过奖了，方鸣虽然只是奉师门之命下山暂代知县之位。但无论如何请各位放心，晚辈定不辱使命:尽快查明绍知县的死因，查清铁憨媳妇的死因。还各位一个公道，还金溪一个公道！”

    “我们相信你！大人。”
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