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    孟远林正在后院花园里逗弄刚从县城弄来的鹦鹉，听门房说孟怀玉找他，就急忙换上长衫，赶到正厅，却见外甥正坐着喝茶，连忙大声招呼，一阵寒暄。孟怀玉施礼落座，便将来意说明，希望今天就能拿着钱回去。

    等孟怀玉说完，孟远林才缓缓开口，“怀玉啊，你们家的事儿我听说了，人没事儿就好，这年月，咳咳……”

    孟怀玉心里一惊，真是好事不出门坏事传千里啊！那个乱嚼舌头的王八蛋给漏的嘴啊？

    “其实你就是不来，我也想着去看看你们呐，亲戚嘛，咳咳……就是你爹那个火爆脾气实在是，哼哼……”孟远林一边说着一边端起茶碗抿了一口，神秘兮兮地冲着孟怀玉道，“你知道劫你的是谁吗？”

    “谁？！”孟怀玉有些吃惊地看着表舅，难道就这么一半天儿的工夫表舅就知道是谁劫的自己吗？心里这么想，脸上就露出了怀疑的表情。

    “怀玉啊，你还别不信，实话告诉你吧，我家老四去了趟县城，回来的路上看见官府的告示，上面说一伙儿土匪流窜到了这里，杀人越货无恶不作，让大家小心戒备。这帮土匪装束奇特，跟二十几年前的义和拳极为相像。都民了国了，哪还有什么义和拳啊，要不是你摊上这么个事，我还真不信……”

    “表舅，你说什么？”

    “是，告示上是这么说的。”

    孟怀玉摇头苦笑，他倒不知道什么是义和拳，他记事的时候已经是民国二年了，义和拳的事情早就随着时间快被人们遗忘了。

    “领头的是个外号‘铁蒺藜’的人，”孟远林似乎很得意自己消息灵通，刻意把自己知道的事情连猜带蒙地告诉给孟怀玉。

    “铁蒺藜……”孟怀玉暗暗记下了这个名字，回过神儿来之后说，“谢谢表舅您告诉我这么多，那我爹说的这个事儿……”
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