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    这院子虽处在贫民区，而且明显的年代比较久远了，但也算鹤立鸡群。仅是宽敞的乌漆大门和门前的一对石狮就让足以让人明白，这院子的主人定然有着不同寻常的身份孟怀玉原以为“四海帮”的总坛会有多么气派，没想到竟是这般模样，若是不知情倒会让人误以为是某个没落的大户呢。

    正在孟怀玉准备要返回的时候，却见院门大开，从里面涌出一群各式衣着打扮的人。一些人看上去五大三粗，服饰也比较粗糙，还有一些衣着光鲜也略显儒雅一些，另外一群则一看便是“四海帮”的打手模样。粗略一看竟有二三十人之多，似乎都得到了什么指示，各自分散走开了。

    孟怀玉猜测这群人估计是要来寻自己的。站在“四海帮”的角度上考虑，一个不知道底细的外乡人，一到东成就对“四海帮”显得不那么友善，是应该查个水落石出，把潜在的威胁消除掉的。孟怀玉知道这次自己肯定是捅了马蜂窝了，决计先回德同客栈静观其变，若没有人找上门来，那么自己再主动送上门去吧。

    回客栈的路上路过通乐大街上一片繁华地段，平素也是人声鼎沸。买卖货品的、耍把式卖艺的、测字算卦的，还有游方的僧人以及摇铃行医的穿梭往来好不热闹。自然也有孟怀玉没有见过的一番景象，夕阳西照，总有成群结队的盛装丽人从街市上经过，个个蜂唇蛾眉，明眸皓齿，手中轻捏丝绣罗帕，香气四溢。孟怀玉向路人问起，答是各堂、班的花姐艺伎，每rì黄昏十分总要到街上巡游一番，若有人中意其中某个自可上前拉住同往堂班书寓，后面的事就不用再说了，这也是东成的一景了。

    怀玉笑笑谢过，穿过川流不息的人群，回到客栈。客栈伙计上楼送茶水，见孟怀玉回来，就亲热地上前打招呼，并佯作为难之sè，说起店钱及伙食费用之事。孟怀玉便让顺子去柜前结算，自己则回屋喝起茶来，自忖来县城也已经二十余天了，不知道家里如何了，待了却眼下要紧之事必要回去一趟。正思忖间，顺子推门而入，神sè颇为紧张，“怀玉哥，外面来了好多人！”孟怀玉心中暗惊，“这‘四海帮’的人来的好快啊！”

    只听得楼梯上响起一阵杂乱的脚步声，“哐啷”一声，屋门已被推开，从外面走进三五个粗壮的莽汉，领头的一个厉声喝道，“是哪条道上的朋友要拜会我们老头子？！”言罢用凌厉的目光shè向孟怀玉。

    “正是在下！”孟怀玉处变不惊，不卑亦不亢沉声答道。

    “朋友是哪条道上行走？可有门槛？若是自家人，到这里是开码头还是赶香堂？”领头的红脸大汉接连发问。

    “嘻，”孟怀玉差点被他逗笑了，“这位老大，在下既未进门槛也未向谁磕头。只是与贵帮颇有渊源，想前去给老头子拜寿，将来在贵帮码头上好做。”

    “那你为何懂得我帮切口，你可知冒认帮中人必被我帮严惩？！”红脸大汉怒道。

    “哼！”孟怀玉鼻子里发出一声微不可闻的冷哼道，“贵帮字号早有耳闻，若非我以帮中切口试探，哪里有幸能与各位老大讲话。在下久仰‘四海帮’万帮头威名，正要前去拜会，不想贵帮倒先来寻我，真是三生有幸！”

    红脸大汉还要说话，却被身旁的给拉住了，在他耳边小声说了一句。红脸大汉转而道，“既是如此，那就请吧！爷们们，前面走着！”
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