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    这边池五和副营长带着人佯装撤退，那边丁庆辰又带着大队人马悄悄潜了回去。两队人马分开还不到半个时辰，就听见回山的路上响起震天的喊杀声，枪声随之大作。

    池五返身救援，却不料斜刺里又杀出一队人马来挡住去路，将丁营人马一分为二，首尾不能相应。那群人阻击了池五这边大概半个时辰，也不恋战，借着地形纷纷向周围四散撤去，不让池五这一拨人马有机会朝一个方向追击。实际上，池五也顾不得带人追击，就立刻向回山的方向驰援。

    待两军合拢，只见丁庆辰正被大队的土匪围攻。四面八方全是枪声和呐喊声，治安军登时大乱，只顾着朝可疑的方向开枪，却连土匪的毛都没有伤着，还损失了几个弟兄。

    “丁营长，此处不可久留！先撤出去再说！”池五一边还击，一边大声建议道。

    “好！大家快跟我撤回去！一连殿后！”丁庆辰大声命令道。

    于是治安军在一连的掩护下，交替撤出。丁营人马一口气跑出了三十多里，见后面没有追兵，才放慢下行军速度。

    丁庆辰这边兵败如山倒，城里的孟怀玉却是有些斩获。三连百十号人遍布在小小的东成县城里，明暗交替，也查出些蛛丝马迹来。先是在孟怀玉住过的德同客栈抓了两个外地人，经过审问，确实是路过的旅人，就把他们放了。后来又在泰和饭庄盯上个陌生人，经过查实，也不是。虽然这几天接连抓错了一些人，也全都放了，没有问到有用的消息。但是盯着金陵棋馆的弟兄回来报告说，金陵棋馆里有个馆役不见了，连老板也不知道去了哪里。

    把金陵棋馆的老板叫来一问，才知道，那馆役是上月才到的，不是本地人氏。只是知道别人都叫他“抹三儿”，再问得细了，就只说自己是逃难来的，住在长乐胡同十八号的叔叔家，到这里来谋口饭吃。

    棋馆老板见他勤快，要的工钱也不高就留下了他，放他端茶送水招呼客人。孟怀玉急忙带人赶到那馆役口中所说的地址，可惜还是晚到了一步。那人家空空荡荡，遍寻不到一个人，但显然离开得比较匆忙，联络用得信鸽没来得及带走。

    孟怀玉把那信鸽抓在手里看了看，心中若有所思，又放回到笼中。急忙让众人小心搜查，尽量不要翻动东西。大家里外找了半天，除了信鸽是点有价值得线索外，孟怀玉还注意到了一点就是，这家人里没有女人也没有孩子，因为所有房间内全是男人的衣物和用品。又去询问周边的邻居，邻居也说从来没有见过这家的女主人，也没有听到有孩子的声音。

    心中的怀疑陡然增加几分，孟怀玉有一种直觉，长乐胡同十八号是一条值得关注的线索，即使这家主人和那馆役回来后，可能会有各种合理的解释。

    　　


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