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    突然间，背着枪在城墙上走来走去的士兵发现远处有一群穿的破破烂烂人，他们互相搀扶着，踉踉跄跄地向城门这边走来。城墙上的士兵立刻jǐng觉起来，同时向城门口的人喊话。一群人立刻jǐng惕地向那士兵所知的方向望去。

    过来的是一群衣衫褴褛的治安军，个个蓬头垢面。才十几天的功夫，这些被天龙寨掳去的人质就模样大变，几乎让人认不出来。直到城门前，看见守城的治安军，这群人似乎才惊魂初定，一个个瘫软到地上。

    看守棺材的都是丁营的人马，从这群人破烂的衣服制式上，他们看出躺在地上的这群“叫花子”正是运输队的弟兄。他们立刻上前辨认，有些人还在里面找到了自己的熟人或者朋友，激动地拥抱在一起。

    许久，这群被囚禁了十多天的人中才有人缓过神来，把天龙寨让他们稍的口信说给守卫的人听。天龙寨的人说，他们将在rì落之前前来取回棺材，他们已经把人质放回，待运棺椁回山后再送还所劫物资，希望治安军也能言而有信不予为难，否则天龙寨将与治安军势不两立，还让他们务必把口信代转给东成的最高长官――县长龙长兴。

    守卫急忙派人回县府报告，并请求下一步指示。龙长兴听了哈哈大笑，心想，原以为这么做是竹篮打水，也就是这么试一试罢了，没想到他天龙寨居然还真的来了！不过，说出的话如泼出的水，这次就暂且饶过他们。招安恐怕指望不上了，只要是放了我的人就好办了。于是龙长兴把前来来报告的士兵叫到一边，小声嘱咐了一番，就赶他回去了。

    黄昏时分，天龙寨的人果真来了。老猫、抹三儿和金百带着等十几个人，赶着两辆马车，一前一后地向城门方向走来，却见城门已经早早地关闭了。城门前空无一人，只留下长凳上的两具棺材静静地停放在那里。

    “吁――”老猫拉住牲口，停下前面的马车，绕到金百身边小声说道，“金爷，你看前面会不会伏着点子？”

    金百淡淡一笑道，“怎么？怯了？”

    “那倒不是，不过还是叫弟兄们小心点好！”

    “嗯，你说的不错，若是真有变故，先扯乎，不要纠缠。凭咱们几个想要脱身不难！”金百给他宽心道，“走，既然来了，咱们就要看看这些鹰爪孙还能有什么花活儿！”

    老猫听话又回到前面马车上，赶着牲口向前走去。不过一直到他们把棺材搬上车，掉转车头要走时，也不见治安军一个人影。

    金百等人心里刚松了口气，准备返程。城墙上忽啦啦上来几十人，枪口齐刷刷地对准了他们。这十几人听到城墙上的动静，猛地一惊，腰间的短枪就全部拔了出来，利用马车作掩护，分散在两旁。

    　　


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