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    龙长兴此时真像一个刚刚开蒙的幼童，而孟怀玉则是谆谆教诲的先生从来只重军事不重经济的龙县长，此刻听孟怀玉一针见血地指出东成财源凋敝的根源，除了佩服之至没有别的感受。

    孟怀玉的确是下过一番功夫。自从到了县城，除了每rì到兵营中教授武术课目，带着治安军士兵训练以外，孟怀玉还细心地搜集了东成各种信息，为酒坊将来的生意提前铺下路子。一番研究下来，孟怀玉有个深刻的体会，那就是东成县之所以贫困是有其根本原因的。

    一方面就是孟怀玉刚才所言，东成所处的地理位置。东成四面环山，仅在西北方向有一条官道，可以通向山外，且年久失修，极不好走。因此所谓商道不同不仅指的是东成的商业不发达，实际也暗含了商业贸易兴旺所必须的自然条件，即发达的水陆交通，这一层意思。

    另一方面，东成果真如兰慧馨信中所言，民智未开。东成土地并不算是富饶，但世代以农耕为主的生活，让当地的人民保持着传统的社会地位排序，一直是士农工商，即便是从商者富甲一方，也仍被这里的主流观念排在最末。在东成县，只有那些失去土地作为保障的人，才有可能去从事贩卖活动。而且越靠近县城，这种排序观念越顽固，这一点县城的人还不如孟家沟的人们开明一些。因此在东成县城里做生意的，大多是由山西、安徽、江苏、浙江等地来此的外地人。连“四海帮”的生意，也大多请的是这几个省份的生意好手在打理。

    因此东成其实陷入了一种怪圈，越是商业不振，就越是贫困；而贫困又使得一些无业游民、街头混混穷则思变，多行不法之举，周边的农民则更多选择了落草为寇，靠打家劫舍来度rì，造成社会不稳；这又进一步恶化了东成的商业环境。再加上龙长兴和“四海帮”之辈，官方则横征暴敛，帮会则敲索无度，更是让本分的生意人举步维艰

    不过情况也不是坏到极点，在四处寻访探查后，孟怀玉觉得东成还是有一点好处，那就是此地民众极重信誉，jiān猾无赖之辈将无立足之地。正是如此，连手握重兵的龙长兴，在举债之后也不敢不还。而这种诚信意识则是商道所推崇备至的，也是商人能立足发展的一种道德上的约束。

    见龙长兴一脸焦急，孟怀玉忙继续解释道，“这销路更是不成问题。当下战火连年，死伤者无数，兼有时疫。在下认为，这自制的药品，首先要满足东chéng rén的需要，而且还要有相当的储备，以备不时之需，尤其是伤药一类。西药不但难以购买，而且价格昂贵。有了这些中药，就可以弥补西药不足的缺口，这才是最重要的。其次，才是向外销售。”

    龙长兴脱口道，“不错，孟教官还真是给我提了个醒！前一阵子rì本人在济南府闹得多凶。东成虽然侥幸没被波及，但谁能保证将来东成永远平安无事？况且治安军上千人马，真有个风吹草动，那时对药材的需求可不是一星半点。”

    “县长能有此远虑，在下深感佩服，”孟怀玉恭维着，“这也是我建议从药材入手的首要原因。药材一行做的是良心，不能像其他行业，若是指着药材敛财，那岂不是见利忘义。因此县长要格外费些心思，一定要在东成县择一二正直无私之人作为药行监督。”

    “那是，那是！”龙长兴连连点头，“不过这要是实施起来，恐怕还需要再详加谋划才可。”

    孟怀玉赞同道，“是，药行有药行的规矩，我这个门外汉也只是抛砖引玉罢了。”
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