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    整个上午孟家酒坊的生意十分冷清，伙计们也干得无jīng打采的门口的乡下汉子像个门神似的黏着不走，却成了伙计们无聊时的谈资。他们纷纷猜测着乡下汉子的意图，起初还不时jǐng惕地出门看看，但那人一直没什么举动，只是蹲在门旁懒洋洋地晒着太阳。看到伙计们出来瞧他，他也不理会，仿佛置身于一个空旷的野地一般，面前空无一物。

    渐渐地，伙计们便不再关注于他。快到晌午饭时，那汉子走进店里来。伙计们立刻jǐng觉起来，一个个走上前上下打量着他。

    乡下汉子开口道，“渴了一上午，给口水喝吧！”

    伙计们嗤嗤地笑了一回，怪他走错了地方，这里是酒坊却不是茶馆。大掌柜的听了又没好气地数落他们一番，客气地把那汉子让到一旁，沏了碗酽茶递给那人。

    那人毫不客气，接过去咕咚咕咚一口气喝了个jīng光，舔舔嘴唇，瓮声瓮气道，“谢了！”接着便扭头朝门外走去。

    大掌柜的笑着摇摇头，心道，真是个怪人。不过那人看上去倒挺老实，不像个坏人，所以大掌柜的也不再去管他，回到柜台后面自顾自地算起帐来。

    梅妮儿过来给大掌柜的送饭时，大掌柜的问她后面还有没有多出来的饭菜，再盛一份过来。梅妮儿纳罕道，“大掌柜的这些是不够么？不够后面还有，吃完了叫我，我再给您盛。现在端过来怕是要凉透了。”

    大掌柜的笑道，“我是让你给门外那位盛点吃的来。”说完朝外面努努嘴，让梅妮儿自己去看，接着说，“那位在咱门口蹲了一上午了，这到了饭点儿饿着人家可不好

    梅妮儿听伙计们说起，门外来了个挺奇怪的乡下汉子，赖在就放门口不走。这时听大掌柜的说他还在那里，不禁皱了皱眉头道，“那人还没走啊？”梅妮儿一边说一边探出半个身子向门口两边望了望，自言自语道，“咦，人呢，怎么不见了？”

    大掌柜的听了，赶忙丢下手里的饭碗，也跑出来看，那人确实没了踪影，只有马车还停在那里。大掌柜的莞尔一笑，对梅妮儿道，“兴许人家也饿了，找地方吃饭去了。好了，既然找不找他，那你也快回去吃吧。”

    梅妮儿心里疑惑着答应了一声，转身朝后院走，快出后门时，又听见大掌柜地喊她道，“你哥回来没有，记着给他多留点饭啊！”

    “锅里还多着呢，”梅妮儿回了一句，“他上午回不回来吃还说不定呢！”

    孟怀玉这一上午几乎把整个县城里都跑了个遍。林家的人住得分散，他只好按照登记礼金册子上的人名挨个问着找过去，好在他们之间都相熟，找到了一个便可以找到下一家，因此也还算顺利。每到一处，他便先去探问那天中毒者的情况，并一再表示歉意。
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