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    一开始啥都感觉不到，只有自己的心跳，还有篝火扑在脸上的温度。

    他慢慢放缓呼吸，把脑子里头的杂念一件一件丢出去。岷江图那些纹路、血契的拉扯、蒲泽消散时的白光、寨子里的火光和哭声……全都像枯叶一样，顺着水流漂走了。

    就在杂念全清空的那一瞬间——他感觉到了。

    胸口那一处，有一缕极细极淡的气息在轻轻颤动。不是实物，但心神能摸到它。温和，带着一股缓缓起伏的节律，像一颗刚长出来的小小心脏。

    他小心翼翼地用意念去碰了一下。

    一股温热的暖流从胸口涌出来，顺着经脉流向四肢。那触感轻柔得很，像初春化雪时的溪水，清冽里带着暖意。

    暖流走过肩膀，流过手臂，指尖泛起一阵酥麻。

    他睁开眼，低头看了看自己的手。外头啥变化也没有，没发光，没冒符文。但他心里头清楚，那股来自天地的暖流还在他体内慢慢走着，不紧不慢，像一条刚睡醒的小蛇。

    他按着开明教的方法，用意念引着那股灵力从胸口走到肩膀，再沿着手臂沉到掌心。那灵气温顺得很，虽然走得慢，但一直稳稳的，没乱过。

    他就这么维持着引气的状态，足足撑了一炷香的工夫。

    直到精神有点乏了，那股暖流才像潮水一样退回去，藏回胸口。身子不累，但心神跟走了一百里路似的，困得很。

    竹怀瑾靠在石壁上，轻轻喘着气。

    黑暗里，开明懒洋洋的声音飘了过来，带着点笑意：“头一回引气就能稳一炷香，你这悟性，比我预想的好不少。”

    可下一秒，他语气里的戏谑全收了，变得冷沉。

    “但你要搞清楚，这只是个开始。”

    “天亮之前，还剩不到三个时辰。你必须把敛息符和遁行符吃透，画出能用的成品符。”

    “今晚画不出来，明天太阳一升，你踏出这洞子的那一刻，就是把脖子送到芙蓉城的刀口上。”

    竹怀瑾缓缓调匀气息，还是没说话。

    他伸手，重新握住了那支笔头磨秃的旧毛笔。

    指尖有点凉，但稳得很，没晃一下。

    他心里头清楚——

    没时间给他试错、喘气、拖下去了。

    今晚，只许成，不许败。

    　　


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