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    他猛地想起冉嶙腰上常年挂着的那枚血色鳞片玉佩，玉佩暗沉沉的赤红光泽，跟眼前这个女人眼底的猩红一模一样。

    冉嶙。冉鳞。

    就差一个字。这俩人之间肯定有深得不得了的关系。

    蒲泽先生以前跟他提过，冉嶙本身是上古巴蟒转世，小时候被蚕丛寨的冉家夫妇收养，才姓了冉，定了现在的名字。

    眼前这个自称冉鳞的女人，一定跟冉嶙有割不断的血脉牵连。

    冉鳞悠闲地往前踏了一步。她落脚的时候，身边的河水像是天生怕她，自动往两边分开了，露出一片干燥平整的河床。

    “倒是你，小守瞳人。身上背着血契，不怕死地跑到地底来找我，到底想干啥子？是打算把我绑回寨子里当祭品？还是想劝我回那个闭塞的山村，给那些愚昧的族人当看家护院的傀儡？”

    “我不是来捉你的。”

    竹怀瑾压住心里头翻涌的念头，稳住声音。他能感觉到身后的开明不动声色地换了个站位，一边方便随时拔剑出手，一边能带着他跑路，早就布好了进退的路。

    “眉心血契只是用来指引我找散落在外的纵目后裔，从一开始就没想过要强行拘束哪个。”

    “是吗？”

    冉鳞挑了挑眉，她眉心那道古老的纵目竖痕跟着轻轻蠕动了一下，像那印子底下藏着什么远古生灵，正要翻身醒过来。

    “那你不要命地闯进这片绝地专门来找我，到底图啥？”

    “我只是想来确认，你是不是还活着。”

    竹怀瑾坦坦荡荡地说了心里话。“往后你想去哪，全凭你自己做主，没人能逼你。”

    他自己都觉得这话有点荒唐。自己前头路还看不清，能不能熬过去都不晓得，却对着一个在地底盘踞多年的上古异种，说出这种放任自由的话。

    但他还是说了。这是蒲泽教他的道理——守瞳人的宿命，从来都不是缚束和强迫，而是心怀悲悯，默默守护。

    冉鳞明显愣了一下。

    她就那么盯着竹怀瑾看了很久。原先眉眼间那副故意装出来的妩媚和勾人慢慢退了，换成了一种深沉透彻的打量。像是在端详一件看不透来历、摸不清深浅的古物。她的视线反复在少年的眼睛和眉心血契之间来回扫，想从他脸上找出一丝伪装的破绽。

    “这话，是蒲泽当年教你的吧？”

    沉默过后，她收了那份轻佻戏谑的调子，语气低沉下来。

    “是我自己这么想的。”

    “越来越有意思了。”

    冉鳞又笑了。这一回的笑没了那股刻意勾人的味道，是真真切切觉得有趣和意外。

    “上一任守瞳人蒲泽找到我的时候，也跟我说过一模一样的话。说前路由我自己选。可到了最后，他还是不厌其烦地劝我回寨子，说什么宗族要抱团，说什么外面世道凶险，说地底藏着的祸乱更大。”

    “所以你从头到尾都没答应他？”

    “当然没有。”
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