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    “这伙匪徒，实力如何？”

    周怀明低着头，泪水还在眼眶里打转，嘴角却隐晦的掠过一抹得逞的弧度——

    极快，极淡，转瞬即逝。

    “回大人，匪首是武者，具体品阶下官不清楚，人数……约莫百余人。”

    他刻意隐瞒了些许事实。

    裴寂沉吟了片刻。

    百余匪徒，一个品阶不明的武者。

    他此番集结的兵力虽是为围剿叛军准备，但顺手碾死一窝土匪，倒也不算节外生枝。

    况且——

    他瞥了一眼跪在地上的周怀明。

    这老狐狸话说到这个份上，自己若再强行调兵，反倒落个不顾百姓死活的口实。

    “此事，本官知道了。”

    裴寂单手按剑，大步走向案台。

    “区区匪患，本官回亲自率兵围剿。”

    说着，他便朝门外走去。

    周怀明故作慌张。

    他连忙起身，弓着腰追上前两步，语气里满是诚惶诚恐：

    “大人！万万不可！”

    “那伙匪徒穷凶极恶，大人身份尊崇，岂能以身犯险——”

    裴寂脚步一顿。

    他侧过头，瞥了一眼身后那个躬成虾米的身影，嘴角浮起一抹毫不掩饰的轻蔑。

    “周县令。”

    他的声音不高，却字字清晰，像巴掌一样扇在周怀明脸上：

    “有些恭维的话，说多了，就让人恶心了。”

    说完，他大步跨出了正堂。

    自始至终，没有回头。

    从周怀明派人送那箱金银到驿馆的那一刻起，他心底对这个县令就充满了厌恶。

    区区一个七品县令，出手便是成箱的金银玉璧——

    这钱从哪来的？

    不过是搜刮的民脂民膏罢了。

    他此番代天巡狩，首要任务是清剿叛军。

    等局势稳定，必定回头第一个摘了这狗官的乌纱帽。

    正堂里。

    周怀明保持着躬身的姿势，直到那道按剑的身影彻底消失在照壁之后。

    然后。

    他缓缓直起了腰。

    那张方才还涕泪纵横的脸上，泪水早已干涸，取而代之的是一层冰冷的嘲讽。

    “呵呵。”

    他从喉咙里挤出两声低笑，声音轻的像蛇在草丛里滑过：

    “清高？”

    “这年头，清高的人，死的最快！”

    心腹护卫无声凑近，压低声音：“大人，这姓裴的软硬不吃，要不要小的——”

    他并指如刀，在喉间轻轻一划。

    周怀明摇了摇头。

    “不用。”

    他走到主座前，撩袍坐下，手指摸向案上的茶盏。

    瓷壁冰冷。

    茶已凉透。

    “他想立功，那就让给他。”

    周怀明靠回椅背，那双蛇眼微微眯起，冷意在瞳孔深处跳了跳：
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