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    赛天仙见桌面上堆积的愁苦压得人喘不上气来，强自伪装出几分笑意，道：“怎地不欢快？休去想那个死鬼，没有了他在，我们怎地还不活了吗？”

    一语说毕，先就忍耐不住，把笑容慢慢变作悲戚，伏下身体在桌上哭道：“牛儿若死了——我必也不独活——随他去——”

    正悲伤时，听门上砰地一声大响。

    转头见小丫头跑得满面通红，两眼放出不寻常的光彩，颤着声音道：“童大人回来了——”众人皆被惊住。

    赛天仙哪里肯信？斥道：“休胡说。怕不是白日里碰见鬼了？”小丫头见她如此说，发起急来，抢过拉起赛天仙道：“随我去看——”

    林凤凰、白玉香和霍敏英也跟着急忙地奔出房门，俯在楼梯的栏杆上向下张望。

    果然见一个细瘦人影正拖着双腿向梯口踯躅而行，脚步懈怠，神色疲惫。

    赛天仙待看清他脸孔，只叫一声：“我的亲亲呵——”仰身跌倒，昏晕过去。几女忙过来救她，倒顾不得下去迎接童牛儿了。

    方威待听闻童牛儿竟被魏忠贤亲口赦免死罪，还得下千两银子的大赏，骇得半晌无语。想破脑袋也找不出如此的理由，只能叹息世事多变，瞬息颠倒；童牛儿走狗屎运，自己却阻拦不得。

    银若雪自然高兴，在府里设宴款待童牛儿，为他压惊。

    童牛儿待问起自己得活的缘由，银若雪却也摇头说不知。二人一起猜测半晌，还是不得要领。

    银若雪忽然想起，道：“我听爹爹说，那只没脚的虫儿在给魏忠贤的奏报里大赞你的功劳，或许因此？”

    童牛儿搔头道：“可我又不曾给那虫儿好处，他为何这样帮我？”这个难题又拦在二人面前，无论如何也不得破解。

    其实魏豸之所以在奏报里大赞童牛儿，只是想与他化干戈为玉帛，免了童牛儿因为自己出卖他而怀下的怨恨，叫他回京后不想办法像报复胡三爷那样报复自己；让自己保住得来不易的荣华富贵和身家性命。

    那时通讯不畅，一个消息若想传扬开去，没三、五个月怎能够？魏豸远在数千里之外的廉州，自然不知童牛儿获罪下狱之冤。还道他仍在其位，谋事凶狠。

    却不想这个马屁拍得恰好，叫机缘凑巧，救下童牛儿的性命。

    但这一层因由却是潜藏在深处的暗流，若没有熟知内情的人点破，童牛儿可能一辈子也无从知晓。因此可见世事万端，变化无常。都是老天弄巧，皆不由人操控。

    银若雪陪着童牛儿直喝到夜入三更才散。

    二人虽将言语说得火热，却都能深切地感受到把彼此隔离的阻碍重重，难以逾越。童牛儿趁酒意手指银若雪道：“你知不知，我本有机会在魏忠贤面前把方威那小儿咬得入骨，叫他和我一同受刑。可顾及到你，我却——却什么都不敢说。”

    银若雪知童牛儿有仁义胸怀，又对自己用情至深，倒不怀疑他言语。端盏道：“好，我谢你一杯如何？”
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